Être très bien habillé, élégant, soigné dans sa tenue ; par extension : dire que tout est parfait ou que la situation est agréable. « Être chic and swell » s'emploie pour dire qu'une personne est particulièrement bien mise, soignée, voire « sur son 36 ».
- familier
- Tout le Québec
Origine
« Être chic and swell » s'emploie pour dire qu'une personne est particulièrement bien mise, soignée, voire « sur son 36 ». On l'utilise souvent de façon affectueuse ou légèrement moqueuse : « Wow, t'es chic and swell à soir !» Par extension, « c'est chic and swell » peut aussi signifier que tout va bien ou que la situation est agréable (attesté dans Du français au français).
Utilisation
L'expression est une hybridation franco-anglaise typique du parler populaire québécois du milieu du XXe siècle. « Chic » vient du français, bien implanté pour parler d'élégance. « Swell » est un anglicisme ancien : dans l'argot anglais du XIXe et du début du XXe siècle, il signifiait « élégant, distingué » - un sens qui a pratiquement disparu de l'anglais contemporain. La combinaison (un adjectif français + un adjectif anglais pour renforcer l'idée d'élégance) est attestée dans plusieurs lexiques québécois de référence, dont Je parle québécois et Du français au français.
Nuances
L'expression est aujourd'hui perçue comme rétro ou nostalgique, associée aux générations précédentes et aux années 1950-1960, époque où les anglicismes coloraient librement le parler québécois avant le resserrement linguistique qui a suivi. Elle survit surtout avec une touche d'ironie ou de clin d'œil : on l'emploie pour évoquer un style d'époque, un personnage plus âgé, ou pour taquiner affectueusement quelqu'un qui fait un effort vestimentaire particulier.
Le saviez-vous ?
Hors Québec, cette expression n'est pas utilisée ni comprise - ni en France ni dans les autres pays francophones. C'est un pur québécisme, reflet de l'histoire linguistique particulière du Québec, où français et anglais ont longtemps cohabité de façon informelle dans le parler populaire.
Exemple
- T'aurais dû voir mon oncle Roger au mariage, il avait son complet neuf avec la cravate et tout ! - Ah oui ? Il était chic and swell !
