Être extrêmement stressé ou paniqué, se ronger les sangs face à une situation angoissante. Par extension, peut aussi décrire le fait de subir un échec cuisant ou de perdre beaucoup. L'image absurde souligne l'intensité de l'état émotionnel. « Manger ses bas » décrit quelqu'un dans tous ses états : les sourcils froncés, incapable de se calmer, à ressasser un problème en boucle.
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« Manger ses bas » décrit quelqu'un dans tous ses états : les sourcils froncés, incapable de se calmer, à ressasser un problème en boucle. C'est une image volontairement absurde - personne ne mange vraiment ses chaussettes - mais elle décrit très bien un état de panique ou d'anxiété qui dépasse les bornes du raisonnable.
Le sens peut aussi s'orienter vers l'échec ou la perte financière : « il a mangé ses bas en Bourse » signifie qu'il y a perdu beaucoup, qu'il a essuyé un gros revers. Dans tous les cas, l'idée centrale est celle d'un débordement émotionnel ou d'un revers sévère.
On emploie souvent l'expression dans un registre légèrement humoristique pour dramatiser une inquiétude ou pour dire à quelqu'un de se calmer : « arrête de manger tes bas, ça va bien se passer ! » C'est une façon de reconnaître que la situation est effectivement stressante tout en invitant à retrouver son calme.
Exemple
- Chaque fois que les examens approchent, il mange ses bas - il n'arrive pas à dormir depuis une semaine. - Dis-lui de respirer, c'est juste un examen.
