Se tromper complètement, être dans l'erreur. L'origine exacte de cette expression n'est pas clairement documentée dans les dictionnaires consultés.
- familier
- Tout le Québec
Origine
L'origine exacte de cette expression n'est pas clairement documentée dans les dictionnaires consultés. Une explication narrative souvent répétée la rattache aux débuts de l'automobile : un conducteur qui quitte la route finirait dans un champ de patates, métaphore pour quelqu'un qui s'est écarté de la bonne direction. Cette hypothèse reste vraisemblable mais sans attestation étymologique formelle. Usito, le dictionnaire de l'Université de Sherbrooke, la classe comme usage Q (québécois) et C (canadien), registre familier, avec le sens de « se tromper, être dans l'erreur ».
Utilisation
On l'emploie quand quelqu'un comprend mal une situation, donne une mauvaise réponse ou table sur une idée fausse. Le ton est souvent taquin, parfois plus direct selon le contexte - ce n'est pas forcément une insulte, mais ça ne laisse aucun doute sur l'ampleur de l'erreur.
Nuances
Le registre est familier. L'expression est typiquement québécoise et se comprend dans tout le Québec francophone. Les équivalents les plus proches en français standard sont « être à côté de la plaque » ou « se planter ».
Le saviez-vous ?
La « patate » occupe une place comique bien à elle dans l'imaginaire québécois - on l'associe volontiers à la maladresse et à l'erreur. C'est peut-être là l'essentiel de cette expression : l'humour d'une image concrète et un brin absurde.
Exemple
- Selon moi, la réunion est à 14 h ! - T'es dans les patates, mon ami : ça a été annulé hier, c'est remis à jeudi.
