Il pleut des clous

Origine

« Il pleut des clous » décrit une pluie battante et intense, le genre d'averse qui donne envie de ne pas mettre le nez dehors. L'image est hyperbolique : les gouttes de pluie, imaginées comme des clous qui tombent dru, évoquent quelque chose de lourd, de dense et de potentiellement douloureux - ce qui accentue l'idée d'une pluie agressive et difficile à braver. On l'emploie souvent pour justifier de rester à l'intérieur ou d'attendre que ça se calme.

Utilisation

L'étymologie précise de l'expression n'est pas documentée : les sources linguistiques s'accordent à dire qu'il s'agit d'une image populaire créée par l'exagération, sans lien établi avec un événement historique ou un métier particulier. Elle appartient à la même famille d'hyperboles que « pleuvoir des cordes », « pleuvoir des hallebardes » ou « pleuvoir comme vache qui pisse » - autant de façons colorées de dire que la pluie est vraiment, vraiment forte.

Nuances

Cette expression n'est pas exclusivement québécoise : on la retrouve aussi en France, en Belgique, au Luxembourg et en Suisse romande, avec la variante « il tombe des clous ». Au Québec, elle cohabite avec d'autres tournures familières pour les grosses averses, notamment « il mouille à siaux » (il pleut à seaux) et « il pleut à boire debout ». Son usage est donc panfrancophone, mais elle est bien connue et couramment employée ici.

Le saviez-vous ?

Pour un immigrant arrivant au Québec, c'est une bonne entrée dans le vocabulaire météorologique familier, particulièrement utile au printemps et à l'automne, quand les averses peuvent être soudaines et violentes. Si vous entendez « il pleut des clous », gardez votre parapluie bien en main.

Exemple

- On se retrouve à l'extérieur pour le lunch comme prévu ? - Non, reste en dedans - il pleut des clous, tu serais trempé en deux secondes.

Autres façons de le dire