Personne indiscrète qui se mêle des affaires des autres et fouine partout. Un « grand nez senteux » est quelqu'un qui ne peut s'empêcher de fourrer son nez dans ce qui ne le regarde pas : il écoute les conversations des voisins, pose des questions indiscrètes, épie ce qui se passe dans la rue ou lit les messages qu'il ne devrait pas voir.
- familier
- Tout le Québec
Origine
Un « grand nez senteux » est quelqu'un qui ne peut s'empêcher de fourrer son nez dans ce qui ne le regarde pas : il écoute les conversations des voisins, pose des questions indiscrètes, épie ce qui se passe dans la rue ou lit les messages qu'il ne devrait pas voir. L'expression est souvent dite sur un ton moqueur ou légèrement agacé, parfois avec une pointe d'affection taquine - surtout quand on la dit à un enfant trop curieux.
Utilisation
L'image combine deux éléments : le « grand nez », qui évoque un nez proéminent qu'on glisse partout, et « senteux », formé sur le verbe « sentir » au sens de renifler, flairer, fouiner. En français québécois, le suffixe -eux/-euse est très productif pour créer des adjectifs de caractère (brailleux, baveux, grogneux). « Senteux » suit la même logique : c'est « celui qui sent », au sens figuré de celui qui flaire les affaires des autres. Ce mot est attesté par Usito et répertorié dans la Vitrine linguistique de l'OQLF.
Nuances
En français standard, on dirait plutôt « indiscret », « fouineur » ou « curieux ». Le Québec dispose de plusieurs synonymes savoureux pour la même idée : « écornifleux » (plutôt littéraire), « fouineux », « belette » (pour quelqu'un de sournois qui espionne). Parmi tous ces termes, « grand nez senteux » reste l'un des plus imagés et des plus mémorables.
Le saviez-vous ?
L'expression tend à sonner traditionnel ou légèrement désuet aux oreilles des jeunes Québécois d'aujourd'hui, qui utiliseront plus volontiers « fouineur » ou « curieux », mais elle reste parfaitement comprise de tous. La comprendre, c'est aussi comprendre la culture de taquinerie et de franchise qui caractérise une bonne partie de l'humour québécois.
Exemple
- Pourquoi tu regardes dans les fenêtres de la maison d'en face ? - Laisse faire le grand nez senteux ! Mêle-toi de tes affaires.
