S'emporter brusquement et avec vivacité, souvent pour un motif mineur. Au sens propre, la « montée de lait » désigne l'afflux du lait maternel après l'accouchement - un phénomène bien connu.
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Origine
Au sens propre, la « montée de lait » désigne l'afflux du lait maternel après l'accouchement - un phénomène bien connu. En québécois, l'expression a pris une tout autre signification : elle décrit un accès soudain de mauvaise humeur ou d'indignation, une colère qui monte vite... et qui retombe tout aussi rapidement.
Utilisation
D'où vient ce glissement de sens ? L'explication la plus documentée - notamment dans Usito (Université de Sherbrooke) et dans plusieurs lexiques québécois - rattache l'expression à l'image du lait qui chauffe et déborde soudainement dans une casserole, tout comme la colère qui « monte » sans prévenir. L'expression « être soupe au lait » repose sur la même image : quelqu'un qui s'emballe pour un rien. L'hypothèse d'un lien direct avec les sautes d'humeur post-partum est parfois évoquée, mais elle reste secondaire dans les sources sérieuses.
Nuances
La nuance de « pour peu de chose » est importante : une montée de lait est souvent jugée disproportionnée par l'entourage. C'est une réaction vive, mais passagère. L'expression s'emploie sans distinction pour les hommes et les femmes.
Le saviez-vous ?
La Vitrine linguistique de l'OQLF atteste la variante « faire une montée de lait » dans le même sens : « s'irriter, généralement pour une raison peu importante ».
Exemple
- Il a eu une montée de lait parce que j'avais laissé traîner mon manteau dans l'entrée ! - Calme-toi, voyons. C'est rien de grave, ça va passer.
